L’ottimizzazione nell’era digitale: traiettorie di perfezione e paradossi

La ricerca della perfezione e il desiderio di miglioramento accompagnano l’umanità da secoli, fungendo da guida per lo sviluppo personale e collettivo. Nella nostra età contemporanea, questa aspirazione ha raggiunto forme nuove e a volte destabilizzanti, in particolare con l’emergere della “cultura dell’ottimizzazione”. In che modo suddetta aspirazione è cambiata? E quali conseguenze porta nelle nostre vite e nelle nostre relazioni?

Nelle righe che seguono, rifletto sul ruolo che la digitalizzazione e la logica della valutazione giocano in questo fenomeno, e sul modo in cui l’ossessione per l’ottimizzazione ha ridefinito le nostre priorità e addirittura il senso di sé degli esseri umani.

L’ottimizzazione come imperativo culturale

Nella cultura contemporanea, l’ottimizzazione non è più solo una strategia per raggiungere obiettivi pratici; è diventata un imperativo culturale. Lontana dall’essere semplicemente un’idea irraggiungibile, come era percepita spesso in passato, oggi l’ottimizzazione rappresenta una pratica che necessita di costante verifica e miglioramento. Questo non significa solo migliorare sé stessi, ma anche verificare costantemente se il tempo e l’impegno investiti stanno dando risultati adeguati.

Questa logica del miglioramento costante non ha limiti definiti. Non c’è mai una destinazione finale; ogni successo diventa immediatamente il punto d’avvio di un passo ulteriore. L’ottimizzazione, pertanto, non è mera scelta ma regola, un modo di esistere che si insidia nei nostri obiettivi quotidiani e nelle nostre relazioni con il lavoro, il nostro corpo, e i nostri rapporti sociali. 

Il digitale come simbolo del nostro tempo

L’era digitale ha radicalmente trasformato il modo in cui l’ottimizzazione si manifesta. Da una parte, ha reso possibile la misurazione dettagliata delle nostre vite: 

• i passi fatti
• le calorie bruciate
• il battito cardiaco
• le performance lavorative
• i like
• i follower

sono tutti dati che ci invitano alla competizione con gli altri, ma anche con noi stessi. D’altra parte, il digitale ha introdotto una dimensione simbolica che paragona il successo con la visibilità e i numeri.

I social media sono terreno fertile per questa dinamica. Lì, la percezione del valore personale è spesso ridotta a parametri semplicistici: più follower, maggiore successo; più like, maggiore approvazione. Ma dietro questi numeri giace una trappola, in quanto essi stessi non sono in grado di catturare la complessità dell’esperienza umana e delle relazioni.

Una questione umana ed esistenziale

Questa ricerca incessante del miglioramento ha smesso da tempo di dar vita a entusiasmo e sana competizione, riducendosi piuttosto a generare sentimenti di sovraccarico, insoddisfazione e stress psicologico. 

Burnout e depressione sono sempre più comuni in una società che costantemente ci chiede di “essere al top”. Spesso le persone si sentono intrappolate tra il desiderio del miglioramento personale e la fatica di rispondere a richieste che sembrano non finire mai. 

Uno degli aspetti più paradossali di questa cultura è che, nonostante siamo consapevoli delle conseguenze negative che porta con sé, molti di noi continuano a conformarsi a essa. Le persone che ho intervistato nel mio progetto di ricerca descrivono questa pressione come ambivalente: se da un lato genera stress, dall’altro è percepita come una necessità, un passaggio indispensabile perché non si resti indietro in un mondo così competitivo.

Nel progetto Measured Life ho esplorato i modi in cui la digitalizzazione ha trasformato il nostro rapporto con il tempo, con il nostro corpo, e con le nostre relazioni. La capacità di misurare qualsiasi cosa – dal battito cardiaco alle ore di lavoro – ha creato l’illusione del controllo totale, ma ha anche portato con sé nuove forme di alienazione. 

Ne è un esempio lampante il modo in cui monitoriamo la nostra salute: il numero quotidiano di passi o la qualità del sonno sono diventati indicatori di benessere, ma anche di autovalutazione. Questo passaggio da sentimenti soggettivi a parametri oggettivi ha trasformato i nostri corpi in una sorta di macchine da ottimizzare, piuttosto che di entità con cui relazionarsi con empatia. In modo simile anche il lavoro e i rapporti sono stati colonizzati dalla logica della misurazione. Le performance lavorative sono a metà tra obiettivi misurabili e risultati, mentre le interazioni sociali sono spesso ridotte a scambi virtuali e numeri su uno schermo.

Al di là dei limiti dell’ottimizzazione

La domanda cruciale, allora, è: possiamo uscire da questo circolo vizioso? Le crisi contemporanee – economica, ambientale e sociale – hanno sottolineato i limiti della logica dell’ottimizzazione, ricordandoci che non tutto può essere migliorato e che alcune cose – come il tempo, le emozioni, o la perdita – sfuggono al controllo umano.

Eppure questa consapevolezza non è ancora abbastanza per invertire la rotta. In un mondo in cui la competizione è ovunque, l’ottimizzazione resta un modo per sopravvivere, per sentirsi “al passo”. Ma dai miei studi emerge la necessità di ridefinire i nostri obiettivi: non si tratta di abbandonare la strada del miglioramento, ma di trovare una prospettiva più equilibrata, che lasci spazio alla vulnerabilità e al fallimento. Il benessere non può essere ridotto a una serie numerica; deve includere elementi come la gratitudine, l’empatia e la consapevolezza dei nostri limiti. L’ottimizzazione, a quel punto, anziché essere un obbligo diventerebbe un’opportunità per esplorare il nostro potenziale, senza perdere di vista il nostro valore intrinseco.

L’era digitale ci ha fornito strumenti potenti, ma è giunto il momento di utilizzarli con saggezza – non come il fine, ma come il mezzo per costruire una vita più autentica. Solo così possiamo superare l’illusione della perfezione e abbracciare l’idea di un miglioramento che sia davvero umano.